中国传统医学是中华民族在长期的医疗、生活实践中，不断积累，反复总结而逐渐形成的具有独特理论风格的医学体系。今天，它不仅在中国现代医疗保健事业中占有重要地位，而且在世界许多国家中，也越来越受到重视。

　　中国是多民族国家，中华民族是50多个民族的总称。每个民族在其历史发展过程中，受不同地域、文化等因素的影响，产生了各具特色的民族医学。

　　中国传统医学就是中国各民族医学的统称，主要包括汉族医学、藏族医学、蒙古族医学、维吾尔族医学、朝鲜族医学、壮族医学、傣族医学、彝族医学，以及苗族、拉祜族、畲族、鄂伦春族等民族医学。各个民族医学的发展和现状，因历史和文化的不同，文字产生的早晚等原因，有的民族医学，不仅有丰富多采的诊疗方法，而且较早形成了独特的医药理论体系;有的则以民族文字保留少量的医药书籍，辗转抄录，散在民间，目前尚在进行系统整理;有的则没有文字记载，而只是民间采用的一些单方验方或简易医疗方法，有待进一步发掘和整理。

　　在中国传统医学中，由于汉族人口最多，聚居地域最广，文字产生最早，历史文化较长，因此，汉族医学(简称汉医)在中国以至在世界上的影响最大。在西方医学传入中国以前，我们不在医学前冠以“汉”字。在19世纪西方医学传入中国并普及以后，汉族医学又有“中医”之称，以此有别于西方医学(西医)。

　　中国传统医学的特点

　　远古人类生活在恶劣的自然环境中，其寿命是很短的。据考古证明，周口店的22名北京猿人遗骨中，寿命最长的为50～60岁，只有1人。

　　人类对火的利用，不仅促进了生产力的发展，而且对人类的健康，也起到了重大作用。如用火熟食，改善了饮食卫生，使食物易于消化。人们还逐渐懂得借助火的温热作用治疗疾玻藏族人民有用热的酥油作为止血的治疗方法，也用艾灸治病;《三国志·魏志》提到北方鲜卑人“知以艾灸，烧不自熨”;维吾尔族早已用灼热的细砂埋肢来治疗关节疼痛。火的利用，为后来酿酒创造了条件，而酒与医药的关系也非常密切。《汉书》以酒为“百药之长”。《史记·扁鹊列传》称，疾“在肠胃，酒醪之所及”。蒙古人民可能早在汉代以前，已能制成奶酒，在元代以前已用马奶酒治疗大出血昏厥的病人。藏族人民用青稞酒糟治疗外敷创口。所以尽管历史前后不一，但用酒治疗疾病是比较一致的。另外，汉、蒙、藏、壮等不少民族，皆有用挑针放血方法以治疗疾玻医和药是密切相关的。药物的发现使用，同样有着悠久的历史。《史记·三皇本记》有“神农..始尝百草，始有医药”的记载。这启示，药物的发现与原始人的植物采集以及后来农业生产密切相关。战国时期的《山海经》一书，已记载120余种药物。藏族人民的祖先，在公元前几个世纪，已认识到某些动物、植物、矿物有治疗疾病的作用。据记载，约在公元前200年，就有人用动物药马宝解救食物中毒者。《神农本草经》已载有内蒙古特产药物肉苁蓉，古代北方鞑靼、突厥、匈奴等民族，也早已知道从自然界的植物、动物、矿物中寻找药物来治疗疾病，在《北史》、《魏书》、《新唐书》等书中，就分别记载有马酪、乌头、石硫黄等用来作为药物。这些与蒙古族的医药起源，均有密切关系。

　　从以上这些内容不难看出，中国传统医学所包括的各民族医学，其起源是基本相同的。它们都来自于生产、生活的实践，都是长期经验积累的结果，而且在医药发展过程中，相互渗透，相互影响，相互促进。只是在其发展中，受不同条件的影响，逐步形成各具特色的民族医学体系。这就是中国传统医学所以具有丰富内容和多样性特点的原因。

　　在中国传统医学中，汉族医学的历史最悠久，实践经验和理论认识最为丰富。

　　简史汉族医学发源于古代中国黄河流域，其学术体系建立甚早，秦汉时代成书的《黄帝内经》(简称《内经》)和东汉末年张仲景所著《伤寒杂病论》奠定了汉医理论基础，一直指导着汉医的临床实践。它的根源主要来自广大人民的长期医疗实践，但也受到民族文化背景，特别是中国古代哲学思想的影响。天地人的整个观念，古代朴素的辩证法阴阳消长和五行之间生克制化等观点，都用于分析自然界对人体的影响以及人体的内在变化，用于研究健康和疾病间的转化关系和指导疾病的防治实践。

　　基础理论汉族医学的基础理论是对人体生命活动和疾病变化规律的理论概括，是临床医疗和保健防病的指导思想。它主要包括阴阳、五行、运气、脏象、经络等学说，以及病因、病机、诊法、辩证、治则治法、预防、养生等内容。

　　临床诊治汉族医学的主要诊治原则是辩证论治，在辩证的基础上制定治疗方针，并进而选择具体的药物或非药物疗法。但辩证之前必须深入了解病情，这就要依靠诊法。

　　诊法指望、闻、问、切四种诊察疾病的方法，简称四诊。汉医强调四诊合参，全面诊察，综合分析，但结合具体病情，可能侧重某一或某几方面的诊察。问诊，意在了解症状、掌握病程、探寻病因，是掌握动态情况的主要途径。切诊中脉诊则最具汉医特色，有时对判断病情和指导治疗起决定性作用。

　　预防疾病汉族医学摧崇未病先防和既病防变。《内经》早就提出“不治已病治未脖的预防思想。历代以来，对预防方面有着很多措施和经验，包括锻炼体质、讲求卫生、预防免疫等内容。五禽戏、太极拳、导引按摩以及人痘接种术等，都是行之有效的方法。

　　养生又称“摄生”，指在通过自身的调摄达到防病治并延年益寿、身心健康的目的。汉医养生，由整体观出发，重视身心的交互影响，强调对时令地域的顺应，而且特别注意生活调理和体质锻炼以扶助自身正气。养生的具体方法，大致包括养护精神、调节饮食、起居有常、劳逸结合、药物调养、气功按摩和医疗体育(如五禽戏、太极拳、各种武术)等内容。