人们发现，有人得了癌症以后未经任何治疗便自行痊愈了。1967年3月，英国一位患晚期肠癌的工人被送进医院，医生检查以后确认他随时可能死亡。第二天清晨，他醒过来时，说腹中饥饿，吃了一些东西，到了月底，他自己感到病症已减轻了许多，在不到一年的时间里，他的癌症竟不可思议地自行消失了。

　　在有记载的文献中，也曾记录了癌症自愈的事例：14世纪的时候，有一位年轻的僧人叫佩里格林，腿上生了癌，但当医生要对他动手术的时候，发现他腿上的肿瘤已经消失了。从此。人们把能够自行消失的肿瘤称为“佩里格林肿瘤”，这种现象引起了医生们的注意。

　　本世纪初，美国的一位外科医生威廉·克利在对许多例类似病例进行系统观察以后发现，通常在肿瘤消退以前，病人都患过某种细菌感染，便断定肿瘤的自行消退与细菌的感染有直接的关系。为了寻找这种奇特的菌类，他系统研究了100多例相似的病例，其中最典型的是一位患有不可动手术的颈癌病人，这个病人在肿瘤消退以前曾经感染过急性丹毒。为了检验丹毒病菌是不是具有消除肿瘤的功效，他从一位病菌学家那里得到了链球菌丹毒活菌，并使一位颈癌患者得到感染，居然奇迹出现了，几天以后这位病人的颈部肿瘤便消失了。克利医生的这一发现曾使一些人激动过、欢呼过，但在欢呼之余，很多专家便清醒地认识到，使用丹毒活菌培养液注入病人体内是十分危险的。经过反复试验克利医生改用过滤的链球菌培养液和沙雷氏菌培养液配成混合液，这种混合液对人体比较安全。人们把克利医生研制的这种混合液称为克利毒素，第一次使用克利毒素的病人是一位患肠道肿瘤的病人，在接受治疗以后病人很快就恢复了健康。但是克利毒素并非处处有效，经80O例临床试验有效率为50%。克利毒素的发现给癌症病人带来了福音，但其治疗癌症的机制是什么，至今医学理论仍不能予以透彻的阐述。

　　关于癌症病人自愈的现象，近年来我国也有报道，“抗癌明星”们的康复给人们以新的启示，我们这些癌症病人大多是通过练气功达到康复目的的。专家认为，癌症病人通过练气功，放松了紧张的心理，调动了体内免疫系统的防御机能，从而有效地杀死癌细胞而康复。从外国的克利毒素效应到中国的气功效应，人们不禁要问，这两种看似风马牛不相及的办法有没有异曲同工之效呢?有一些专家已经证实，这两种办法都可以调动人体的免疫功能，通过其活性增加，达到消灭肿瘤细胞的目的。这种现象提示我们，人的自身潜力是巨大的，如果把人体内深埋的巨大潜力调动起来，通过人自身的能力来抵抗癌症，也许是人类战胜癌症的一个方向。

　　现代医学与人

　　事实上，医学的进展毕竟离不开人身实验，自古至今一切疗法都是人身实验的产物。古代创制新药的医家，确信这种药物对病体有益无害或益远大于害，就在病人身上试用，被认为有效就留传下来。后人接着使用，其实也带有实验性质，因为个别人可能出现异乎寻常的反应，所谓根据具体反应来调整剂量的做法就是实验的过程。这里的关键在于确保无害或益远大于害。

　　现代医学把这种实验过程纳入科学规范。仍以药物实验为例，就是把动物实验和临床的人身实验结合起来。现代新药不外乎来自两个途径：天然产物的筛选和已知药物的化学改造。发现有治疗功效苗头的药物后首先是用狗鼠之类哺乳动物进行实验，明确其药效范围和毒性情况。药物毒性试验包括急性和慢性毒性试验，和检测能否致畸形、致癌和致突变的试验。测出能引起不良反应的最低剂量，取其1/100或稍大些的剂量作为在人体测试的首次剂量。一般在作过急性和亚急性试验之后就可以在少数正常人身上进行实验，确定药效与剂量的关系，研究药物在人体内吸收、利用和代谢的情况。

　　这时可发现一些药物对人类的毒性。然后再到病人中作实验，人数可由几十直到过百。这种实验常设置只给安慰剂和使用目前常用药物的两个对照组，进一步观察疗效和毒性反应。这两个阶段的实验一般在专门研究中心进行。

　　最后还要扩大到更多的病人中实验，人数可达千人，实验地点设在将来会使用这种药物的一般类型的医院，但要有专家的指导。这时要采用复杂一些的实验设计来减少因病程不同或因合并其他疾病或风险因子而带来的误差。许多少见的药物过敏反应可能在这个阶段发现。一般来说，从几千种类似的合成药物中选出一种成功的药物，经过实验获得批准并投放市场，通常要经过许多年，花费巨额资金。这一切都是为了保证安全。