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嗅觉的研究与利用

《人体的奥秘》

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    人的嗅觉十分敏锐,比味觉高1万倍,可能与视觉、听觉一样灵敏。人对气味的感受,与性别、年龄、习惯、教养、种族等因素有关。女性的嗅觉比男性强,年轻人比老人强,农村人比都市人强,聋哑人比普通人强。个别盲人单靠嗅觉就可辨识几步之外的熟人是张三还是李四,经过训练的人能觉察和分辨出5000种不同的气味。

    时间一长,再强烈的气味,鼻子也会淡漠。“入芝兰之室,久而不闻其香”。热带地区,气温高,很多东西都带有比较强的气味,但当地人已经适应;要是寒带的人突然到了热带地区,一定会有不少气味难以忍受,甚至连水也闻不惯。

    嗅觉的可贵利用最先表现在医学上,气味诊断法是中国医学的首创。中医看病的“望、闻、问、切”,其中的“闻”就包含有嗅气味这一招。肺胃有热,口气臭秽;胃有宿食,口气酸臭;阿米巴痢疾,则大便恶臭。肾病和糖尿病人有一种夹有异香味的臭味;麻疹病人有刚拔下的禽毛味;肝病患者带有鼠臭味;低血糖的人有烂苹果味;尿毒症患者有尿臊味。有的研究报告说,癌症患者临死前发散出来的气味都是相同的。当然,人的身体气味有强弱之分,识别身体气味,也要有较强的嗅觉能力。

    对于人类来说,基本气味只有六七种,即麝香味、花香味、樟脑味、刺激味、醚味、腐臭味等。这几种气味相互混合以后,就可形成千奇百怪的味道。随着化学工业与农业的日益发展,含有新气味的物质将继续增多。喜香厌臭是人之常情,世人最欢迎的气味是麝香味和香花味。气味对人的影响是不言而喻的,利用人的嗅觉功能,来改变人的生理或心理状况,这是重要的研究课题。气味是最好的商品广告,能长时间保持香气的商品,无论是衣服还是家具,都会有极好的市场前景。现在科研人员已经在病房、车间、教室里施放某种气体,用以治并提高工效或者增强接受能力。用途各异的瓶装气体也已上市,有的可以安定人的情绪,有的可以刺激人的食欲,有的则能唤起人的美好回忆。嗅觉不灵的人,多半性机能不健全,利用刺激嗅神经的办法可以进行医治。

    与眼睛相比,鼻子的“记忆力”更强一些。嗅觉记忆往往是终生难忘,而视觉记忆则要短得多。你可能记不清楚的已经仙逝了的祖父母的相貌了,但你一定还记得他们当时住房里的某些特殊气味。现代人往往低估了人的嗅觉作用,其实,嗅觉的利用有着广阔的研究范围和美好的前景。试想:如果我们的衣、食、注行、乐,都能具有更加适合人体的气味,那么人类生活该有多美好。


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